Кряквы и окуни

Как-то в компании один рыболов рассказал, что лично видел летящую крякву с рыбкой в клюве. К его сообщению отнеслись, мягко говоря, скептически. Всем ведь известно и подтверждено многочисленными собственными наблюдениями, что эти утки питаются водной растительностью, зерном, различными беспозвоночными. Но чтобы рыбой? Клюв-то -цедильный и к схватыванию рыбы, тем более в ее родной стихии, совершенно не приспособлен. Да и ныряют речные (или благородные) утки, к которым относится кряква, редко, обычно при опасности О том «посрамлении» зоркого рыбака я вспомнил, когда наткнулся в одном научном журнале на описание необычного способа охоты крякв… за рыбой. А помогал им ловить рыбу окунь Вот что наблюдал зоолог Игорь Мерзликин. Дело было на большом городском пруду в Сумах на Украине.

Юго-западная часть водоема заросла густым тростником, и в этих зарослях летом держалось несколько выводков крякв, а в безледный период до десятка и больше взрослых уток. По соседству находилась зона отдыха, где часто сидели с удочками рыболовы и в хорошую погоду радовались жизни отдыхающие. Птиц никто не обижал, и они настолько привыкли к присутствию людей, что спокойно покидали уютные заводи в тростнике и могли всего в нескольких метрах от людей спокойно заниматься своими повседневными делами В конце августа и первой декаде сентября стояла тихая теплая солнечная погода. Жировал окунь - тут и там слышались всплески и чмоканье гоняющего верховку хищника. Жертвы, пытаясь спастись от атакующего снизу окуня, постоянно выпрыгивали из воды. Кормящаяся на мелководье в метре от берега кряква, привлеченная этим шумом, прерывала свое занятие, проплывала несколько метров к месту наиболее частых бросков окуня и там начинала курсировать туда-сюда на пятиметровом пятачке. Глубина в этом месте была от полуметра до метра.

Как только недалеко от птицы раздавался очередной всплеск, утка, вытянув шею, бросалась преследовать рыбку. Та уходила верхом - снизу поджимал окунь. Обычно погоня длилась полминуты, и примерно две из трех попыток заканчивались тем, что утка все-таки хватала уклейку поперек и плыла к берегу, где проглатывала ее. Затем кряква снова перемещалась в район бурной охоты окуня -и все повторялось. Если в течение 3-4 минут бросков окуня не было, утка прекращала патрулирование, уходила на мелководье и начинала кормиться обычным способом - со дна. Но стоило раздаться новому всплеску, как кряква тотчас прерывала свое занятие и устремлялась к месту окуневой охоты. И только съев три-четыре рыбки, сытая утка скрывалась в зарослях тростника. Несколько раз охотились сразу две, а то и три птицы. В этом случае все происходило аналогичным образом: услышав всплеск или увидев мечущихся рыбок, птицы начинали курсировать вдоль берега в месте окуневых атак и при очередном броске хищника преследовали уклеек.

Иногда за одной рыбкой гнались сразу две кряквы. Когда одна из них хватала уклейку, то другие не пытались ее отнять Чаще всего охотящихся птиц наблюдали в утренние часы, то есть когда особенно активно жировал полосатый и народу на берегу было мало. Но несколько раз кряквы ловили рыбок и днем - если, конечно, отдыхающие не сильно резвились Когда погода испортилась, жор у окуней прекратился, и кряквы стали кормиться обычным образом на прибрежном мелководье На следующий год на том же пруду кряквы использовали и другие приемы ловли уклеек из-под жирующего окуня. Например самка и восемь ее птенцов, почти достигших размера взрослой птицы выстраивались в шеренгу и плыли вдоль берега. На всплеск охотящегося окуня бросались три-четыре ближайшие птицы, брали плавающую по поверхности уклейку в круг диаметром около метра и начинали сходиться. Остальные кряквы продолжали плыть линией примерно в полуметре одна от другой.

После того как рыбка была поймана, охотники возвращались в строй А в первой декаде июля несколько раз видели, как этот выводок, опять же в построении, перекрывал выход из небольших затонов среди тростника, где нерестилась уклейка. В этом случае сразу нескольким птицам удавалось схватить уклейку и к тому же еще полакомиться икрой Птицы из других выводков пытались загонять уклеек в заросли тростника и там уже отлавливали мечущихся среди растительности рыб. Вообще в этот год кряквам часто удавалось ловить рыбок и без помощи окуня. Дело в том, что многие уклейки были поражены ленточным червем, и поймать плавающих по поверхности лигулезных рыбок птицам было не очень сложно. Правда, чтобы не упустить жертву, уткам иногда приходилось нырять или взлетать: все быстрее, чем вплавь, даже если до рыбки всего несколько метров Несколько остыл охотничий азарт у уток только после того, как одним птенцом пообедала щука. Неделю птицы не показывались, но потом снова стали появляться на мелководьях в поисках рыбы Эти наблюдения еще раз подтвердили что даже закоренелые вегетарианцы при удобном случае не прочь полакомиться рыбкой. И что к рыбацким рассказам, даже, казалось бы, самым невероятным, стоит прислушиваться.