Бесчувственная живность

Юркие, да еще и с какими-нибудь необычными ножками-крылышками подводные обитатели сразу привлекают внимание. Но есть в наших водоемах и такие создания, глядя на которые и не поймешь, живое это что-то или нет. Например, пресноводная губка, которую в народе издавна называли бодягой. А между тем более любопытного создания еще поискать – для зоологов губки одни из самых загадочных организмов. Многие рыболовы, думаю, держали их в руках – на веточках и коряжках, поднятых со дна, губки не так уж редко растут в виде корочек и наростов. Только, как говорится, а мужики-то не знают…

Губки совершенно неподвижны, и сколько за ними ни наблюдай, признаков жизни не заметишь. Режь, рви их на части – никакой реакции. Животные себя так не ведут. И все-таки это представитель животного царства. Отсутствие видимых признаков, свойственных животным, с лихвой компенсируется полнотой жизни на уровне клеток, но увидеть это можно, только вооружившись микроскопом. И тогда станет ясно, что тело губки состоит из массы самых разных клеток, а также продуктов их жизнедеятельности: поддерживающих объемную форму тела скелетных игл – спикул. У одних они известковые, у других (в т.ч. бодяг) из кремнезема, еще из скелетного коллагена спонгина, образующего причудливые, но видоспецифичные решетки. Клетки и по форме, и по функциям очень разные: одни выстилают поверхность губки, другие заняты формированием игл, третьи отлавливают микроскопический корм: бактерий, дрожжи, водоросли и частички отмерших организмов. В самом общем плане тело губки – это прикрепленный к субстрату чуть приоткрытый сверху двухслойный мешок, обычно со множеством карманов. В карманах концентрируются жгутиконосные клетки-кормильцы – частью своей добычи они делятся с другими подвижными клетками. Эти полости соединены с внешней средой каналами: по узким каналам идет входящий ток воды, по более широким – исходящий. Вода и приносит клеткам кислород и пищу. Вероятно, некоторое движение воды организовано биением жгутиков отдельных клеток, но и пассивное поступление ее тоже важно для губок. Почему они и живут в основном там, где есть хоть какое-то течение.

Размножаются губки почкованием, и тогда бывает невозможно понять, сколько особей составляет такую колонию. В колонии, образующей иногда сплошные покровы на подводных предметах, отдельные поначалу губки одного вида могут и соединяться. Очень характерен именно для бодяг и другой вид бесполого размножения – образование внутренних почек, так называемых геммул – крошечных, меньше булавочной головки, скоплений клеток в теле губки. Они состоят из группы особых подвижных клеток, которые могут преобразовываться в специализированные клетки, выполняющие ту или иную конкретную функцию. И скопление это окружено хитиновой капсулой с воздухоносным слоем, в котором образуются скелетные иглы, часто выстраивающиеся в правильный узор. Геммулы – покоящаяся стадия, которая обеспечивает переживание видом всяких катаклизмов, в первую очередь высыхание водоемов и критическое снижение температуры воды. Также и отсутствие кислорода и сероводородное отравление в случае заморов. К зиме бодяги отмирают, а из оставшихся в их губчатом теле или рассеявшихся по округе (или даже унесенных ветром в другой водоем) геммул весной появятся молоденькие губочки. Чаще всего субстратом для них становится родительский скелет – поколения меняются, но губка продолжает разрастаться. При благоприятных условиях губки, как и положено животным, размножаются половым путем. Причем обычно есть губки-мамы и губки-папы, внешне, правда, неразличимые. Новорожденные личинки некоторое время плавают за счет биения жгутиков клеток наружного слоя, а потом оседают и очень быстро превращаются в маленьких губок.

Поселяются губки в прибрежной зоне на живых растениях, корнях и ветвях прибрежных кустов и деревьев, камнях, подводных конструкциях, даже на раковинах дрейссен и перловиц. Пресноводных губок немного – в наших водах до десятка видов. Колонии одного из самых обычных видов – озерной бодяги образуют корки коричневатого или зеленого цвета. В сравнительно спокойной воде у этой губки образуются выросты, иногда ветвящиеся. Зеленеют бодяги на хорошо освещенных участках водоема за счет сожительствующих с ними одноклеточных водорослей, например хлореллы. Губки отменные фильтраторы – их вклад в очистку воды бывает весьма значительным. Но вообще-то большой роли в жизни водоема они не играют. В них поселяются личинки некоторых беспозвоночных, но как пища губки мало кого привлекают из-за кремнеземного скелета и резкого дурного запаха.

Долгое время для ученых оставалось загадкой, что собой представляет губка – отдельный многоклеточный организм или колонию клеток, пусть и необычайно слаженно взаимодействующих друг с другом. Сейчас, кажется, сомнений не осталось – особые, ни на кого не похожие, но многоклеточные организмы. Только понять многие стороны их жизни, механизмы организации отдельных клеток в единое целое еще предстоит. В том числе и возникновение хищничества – оно было совсем недавно обнаружено у глубоководной морской губки. Свои спикулы эти губки используют как своего рода рыбацкие крючки – на них багрится проплывающая мимо мелочь. Затем жертву губка окутывает особыми нитями, а собравшиеся вокруг клетки каким-то образом ее перерабатывают и поглощают.