Веснянки

Вот и весна. Пусть пока только по календарю, но света с каждым днем все больше, и по льду уже пошла талая вода. Начинается пробуждение подводной жизни. Первое свидетельство тому – некоторые виды веснянок, личинки которых с появлением трещин и закраин начинают покидать реки, чтобы вскоре превратиться во взрослых особей и оставить потомство. Скопления их тогда можно обнаружить на льду, а потом и на прибрежных прошлогодних травах, коре деревьев, камнях, а в городах – на гранитных парапетах. Неслучайно в Сибири этих первых весенних насекомых называют ледоломками. Некоторые виды веснянок даже не дожидаются вскрытия рек и роятся на внутренней поверхности льда в прибрежных подледных галереях.

Узнать веснянок несложно: похожи на мушек, только с узким вытянутым телом, окрашенным обычно в черно-серые тона, с длинными многочленными усиками, двумя (а не тремя, как у большинства поденок) хвостовыми нитями и сложенными на спине сетчатыми крыльями. По этим же признакам нетрудно узнать и личинок, только они бескрылые, и хвостовые нити у них нередко значительно длиннее, чем у взрослых. Насекомые эти не очень крупные – большинство до 1,5 см, хотя встречаются, например на Дальнем Востоке, и раза в три крупнее. Обычно веснянки живут в быстрых ручьях и реках, преимущественно горных, с прозрачной холодной водой и предпочитают участки с каменистым, гравийно-галечным дном. В районах, где таких рек много, находили 30–50 видов веснянок, и некоторые из них очень многочисленны. В крупных реках веснянок мало, а из-за тотального загрязнения, к которому насекомые очень чувствительны, во многих из них, в том числе Дунае и Рейне, веснянки вовсе исчезли. У нас в этом плане тоже не все благополучно. Так, в Неве в первой половине прошлого века находили 9 видов, а сейчас их осталось не более трех. Считанные виды сохранились и в Волге.

Личинки веснянок – одни из самых холодоустойчивых среди водной фауны и растут даже в ледяной воде горных рек. У некоторых веснянок – как раз тех, что появляются ранней весной, рост продолжается и зимой. Иногда весь жизненный цикл этих насекомых длится всего несколько месяцев, иногда – два-три года, но, видимо, большинство видов развиваются в течение одного года. Живут личинки под камнями, среди стеблей трав, обрастаний, опавших листьев, в грунте. Пищей им служат отмершие и разлагающиеся остатки растений и животных, водоросли, подводные мхи, развивающиеся на них бактерии и грибы. Есть и хищные виды, а личинки ряда видов могут переключаться с животной пищи на растительную и наоборот. Дышат личинки всей поверхностью тела, и только у нескольких групп имеются жабры. При недостатке кислорода у личинок наблюдали ритмические – дыхательные – движения тела. По мере роста личинки многократно линяют, и у старших (нимф) появляются зачатки крыльев. У одних видов нимфы превращаются во взрослых (имаго) ранней весной, у других летом или даже осенью, а иногда такой сезонности вообще нет, и процесс длится месяцами. Появившиеся из нимф взрослые особи активны обычно днем. У части видов они, видимо, вовсе не питаются, но другим для нормального развития яиц пища необходима. Чтобы привлечь партнера, веснянки по крайней мере некоторых семейств постукивают брюшком по субстрату. Эти дроби отличаются даже у близких видов и воспринимаются насекомыми с расстояния до 15–20 см.

Спустя дней десять после спаривания созревшие яйца скапливаются на нижней стороне брюшка самки. В безветренный солнечный день она, медленно летая над водой и погружая брюшко в воду, сбрасывает яйцекладку. В воде комки яиц распадаются, и через неделю-другую, а то и месяц, в зависимости от температуры воды и видовой принадлежности, из яиц выходят юные личинки. В течение своей короткой – чаще всего 2–4 недели – жизни самки «несутся» обычно не один раз, откладывая в общей сложности от 600 до 2000 яиц.

Даже в чистых с хорошим течением речках личинок веснянок обычно не так много, как, скажем, личинок поденок, ручейников или комаров и мошек, но местами их численность очень высока. Так, с помощью специальных ловушек было установлено, что с квадратного метра дна одной речушки на северо-западе Австрии за год вылетало пять тыс. взрослых веснянок. Много их бывает и в потоке воды – до полутысячи. При таком обилии веснянки, конечно, становятся важным компонентом пищевого рациона практически всех рыб, кормящихся на стремнинах, перекатах или поблизости. Существенно возрастает их роль в питании рыб в подледный период. Поскольку личинки активны и в студеной воде, рыбам их легче обнаружить. В холодное время личинки веснянки попадают в поток чаще других представителей бентоса – на их долю, например, в притоках Печоры в подледный период приходилось до 87% биомассы дрейфующих организмов. У хариусов, форелей, сеголеток и пестряток семги желудки бывают просто набиты личинками веснянок. По открытой воде их охотно едят ерши, окуни, молодь ленка – да почти все виды рыб. Хариусы нередко хватают и летающих над водой насекомых.

Как видим, среди рыб, активно кормящихся личинками веснянок, много излюбленных объектов ловли нахлыстом. И то, что эти насекомые стали прототипами эффективных приманок, закономерно. Если рыбам не все равно, какой личинкой закусить, то особенно хорошо рукотворные личинки и нимфы веснянок должны работать в холодное время года.