В 9:00 были на месте. Почему место называется Жабий затон, никто из нас не знает. Находится он на слиянии двух рек – Ниверги и Ушны – и тянется с километр. Реки, в свою очередь, километров через шесть впадают в Оку. И все это «трехречье» находится на заливных лугах с многочисленными озерками и болотцами. Весной и летом красота неописуемая: море травы и зелени. А зимой – снега, снега и просторы. Только на джипах и на снегоходах добраться можно. Приезжают сюда рыбаки из близлежащих деревень и поселков и даже из Рязани, а это 150 км. При подъезде сразу увидели друзей Игоря и Диму – сидят недалеко от берега на бровке и ловят мерную плотву. Мы отправились с братом на разведку в конец затона. Алексей загрузил наш общий скарб на салазки и пошел на середину водоема, а бригадир, как самый мудрый и опытный, остался на своем проверенном месте. Через полчаса бесклевья, с мокрой спиной от пробуренных лунок, понимаю, что рыбы здесь нет. Подошел брат – результат тот же. Не видел ни одной поклевки, зато от лунок тянет запашком. Понятно, почему в конце затона нет даже вездесущего окуня и ерша! Решили идти к друзьям, которые упорно сидели и не двигались на своих прикормленных лунках. Подойдя и спросив разрешения, по рыбацкому этикету отмерил три бура и просверлил пару дырок. В глаза бросилось, что толщина льда здесь меньше и подтаскивает течением. Прикормка из мелкого мотыля с глиной пошла на дно.

Пока ждал, когда начнет размывать мой праздничный стол, увидел, что на стоящем в двух метрах от меня буре сели синички и стали со мной разговаривать. Птичий язык я не знаю, но то, что они просили есть, было понятно и без переводчика. Вынул коробку с мотылем и стал подкладывать червячков все ближе и ближе к себе. Дошло до того, что они садились ко мне на сапог, а потом и на заветную фляжку с коньяком в моей руке. Мотыля было не жалко – не рыбу, так хоть птиц накормим. Через полчаса прикормка сработала. Первая поклевка – и первая плотвичка на снегу. У ребят дело тоже пошло. Пододвинулись друзья и подъехавшие рыбачки. Веселую рыбацкую компанию можно узнать по сгрудившимся рыбакам и по отмашкам руками. Значит, клев идет! Через час Станислав дал команду: «Мужики, сдаем рыбу!» Вот здесь и появился «рояль в кустах»: на салазках – газовая печка, казанок и даже разделочный столик. Бригадир начал варить двойную уху из свежей пойманной рыбы! А готовил он ее по особому рецепту, который так и не раскрыл ни под какими пытками, приговаривая только одно: «Не жалейте, мужики, рыбы и болгарского перца и никогда не потрошите мелочь». Уха – это сказка для гурманов и рыбаков. Вдруг вдалеке послышался лай, и по голосам Леша, завзятый охотник, определил, что это гончие и что они гонят зверя. Через некоторое время метрах в пятидесяти перед нами прямо на заснеженную реку выбежал лис. Что это лис, а не лиса, тоже определил Алексей. По его версии, лис навел собак на нас, чтобы оторваться от преследователей. И правда, вскоре собаки утихли где-то. А наш охотник показал мне, как отличить след лиса от лисы – это целая наука!

После ухи начали гонять на черта. Но то ли черт был не тот, то ли руки тряслись неверно. На стоячку получалось лучше. Игорь с Димой пробовали выйти на течение с крупной мормышкой с червем. Игорь умудрился вытащить язька граммов на 400, а у Дмитрия брала плотва, но не так часто, как хотелось. Вскоре ребята уехали за 10 км на Нивергу, зато с Ниверги приехала бригада из четырех человек. Ну что мы за народ, рыбаки! «Клевала вчера и завтра, и там, где нас сегодня не было». На Ниверге та же песня: крупная – редко, мелочь – как из пулемета. В 4 часа стали собираться. И, как всегда, у кого-то начинает брать. На этот раз брата от лунки было не оттащить. Он в течение 15 минут показывал мастер-класс. И на стоячку, и на безмотылку. Это было что-то! Рыбеха брала на все виды опускания и игры мормышкой!

Обратная дорога была хоть и долгая, но приятная. Каждый вспоминал мгновения прошедшего дня: кто-то клев, кто-то лиса, не побоявшегося пробежать между нами. А я – синичек, сидевших у меня на руках… И все вместе вспоминали наваристую ушицу на морозе. Как всегда, вечером подвел для себя итоги с планами на следующую рыбалку. Первое: начинается глухозимье и надо искать проточные водоемы, где побольше кислорода. Второе: в стоячей воде – озерах и прудах – рыба если и берет, то мелочь с палец. И третье: мужики, выезжайте на рыбалку всегда с проверенными друзьями! Всем ни хвоста ни чешуи! С огромным приветом и крещенскими морозами! И как говорится у рыбаков, время, проведенное на рыбалке, в зачет жизни не идет, а наоборот, прибавляется.