Суббота, вечер. Метеорологи обещают значительное потепление, значит, можно рассчитывать на усиление активности хищника. Старинный приятель приглашает составить компанию на завтрашний день. Куда? В Затон! В прошлые выходные я там был. Пробито 7–8 км дороги по льду до острова Кудрявый. Маленький островок с деревьями посредине водохранилища хорошо заметен – для всех рыбаков это главный ориентир на многокилометровом ледовом пространстве. Рядом проходит коренное русло Волги, есть множество интересных мест – канав и кос. Рыба там присутствует всегда, но рассчитывать на хороший клев можно только при благоприятных для судака условиях.

Неприятности начались с утра. Товарищ проспал, из города выехали с получасовым опозданием. Впереди 140 км пути. За бортом – 27 градусов, обещанное метеорологами тепло где-то заблудилось. «Шеви-нива» неторопливо мотает километры. Дорога местами – сплошной гололед. Через сто километров решили остановиться. Водитель Андрей слишком прижался к кювету, и машина проваливается правой стороной в снег. Попытка выбраться заканчивается плачевно: машину полностью стаскивает вниз по крутому откосу. Приехали! Но несколько машин рыбаков, проезжавших мимо, выручили. Нашли трос, десяток человек удерживали машину. Выбрались! Рыбацкая взаимовыручка не пустой звук. Незнакомые люди сами предложили помощь, не оставили в беде, а если нужно – поделились бы и последним. Светает, а ехать еще прилично. Водитель торопится и буквально через пару километров теряет контроль над машиной на скользкой дороге. Головокружительный пируэт, короткий полет – и машина лежит на боку в глубоком кювете. Все целы? Вроде так! Выбираемся из машины. Цел и автомобиль: глубокий снег смягчил удар. Нужен трактор! Вот только где его взять?

Пьем чай из термоса. Ждать, похоже, придется долго. Но через полчаса на дороге показывается старенький «Беларусь». Молодой парнишка везет сдавать несколько фляг молока утреннего надоя. «Выручишь?» – «Да!» – «А трос есть?» – «Нет!» В проезжавшей мимо машине находится длинный кусок капроновой веревки. Складываю ее вчетверо, привязываю. Натужно гудя, трактор-пенсионер вытаскивает нас на дорогу. Уф-ф! Можно снова ехать. Спешить уже некуда – утренний клев состоялся без нас. Приезжаем в Затон, съезжаем на лед. Дорога по льду – глубокая снежная колея, местами заполненная водой. Машину регулярно приходится выталкивать. Терпение наше кончилось. Хватит!

До Кудрявого 7 км, дойти туда по глубокому снегу нереально. Рядом под берегом проходит русло. В километре виднеется десяток местных рыбаков. Нарезаем тюльку, двух друзей посылаю ловить на русло, а сам ухожу на километр в сторону. Найдем рыбу – созвонимся! По навигатору где-то здесь проходит небольшая канавка. Бурю десяток лунок через 30 метров, эхолотом меряю дно. Нашел плавный перепад с 6 до 8 метров. Открываю коробку с блеснами – с чего начать? Яркий солнечный день. Метровый лед, снег, рыба неактивна. Нужна блесна с пассивной, вялой, но стабильной игрой. Ставлю посеребренный «Сведиш Пимпл» весом 9 г – проверенную по глухозимью блесну. По очереди облавливаю лунки, играя от самого дна и до двух метров выше. Пусто. На одной из лунок была невнятная поклевка. Тюлька сбита. Пытаюсь лунку разловить, меняю приемы анимации, меняю блесны. Лунка молчит. Еще десяток лунок – и опять пусто.

Полдень, погода сказочная: штиль, яркое солнце, мороз и ослепительно белый снег. Еще бы рыбу найти. Иду к товарищам. Они изредка полавливают микроскопического берша с 16-метровой глубины. Созерцание неподвижных кивков на удочках с мормышками – не для меня. В этих местах я бывал сотни раз, но вот под самым берегом никогда не ловил. Ход русла и основные глубины известны, но детально пробить рельеф дна придется впервые. Изучаю навигатор. В паре километров на краю русла обозначен подводный бугор с пятиметровой глубиной, с одной его стороны, судя по карте, есть глубокая яма. Учитывая наличие ощутимого течения по основному руслу, такая точка очень привлекательна для рыбы. В яме может зимовать берш, а над самим бугром и на его свалах – кормиться белая рыба.

Одному искать рыбу сложно, поэтому прошу Энвера составить компанию для поиска. Он согласен. Идем по навигатору. Нужно искать свал и выход на макушку бугра. Через 300 метров начинаем бурить две серии лунок с шагом в 30–40 м. На первых глубина 12 м, на крайней – уже 7 м. Еще по пять лунок – и вот она, нужная глубина: 5 м, макушка острова. Лед почти под самую ручку ледобура, но новые ножи на моем стареньком «Мора эксперт» позволяют его дырявить без особых усилий. Ставлю легкую планирующую блесну и начинаю облавливать лунки. Главное – зацепиться за рыбу, остальное дело техники. Чувствуется ощутимое течение, блесну в 6 г сносит на полметра. Поклевок нет. Сверяюсь с навигатором и посылаю товарища на 300 м в сторону: нужно найти яму. Он отходит и бурит пару лунок. Кричу ему: «Сколько?» – «Шестнадцать метров!» Нашли! Теперь бурю серию лунок в его направлении, но с меньшим интервалом. Пару из них проверяю блесной. Глубина 6 м, рыбы нет. Бурю дальше и нахожу резкий свал с 6 до 14 м на расстоянии всего 30 м.

Время 14:00, рыбачить осталось час. Снова ставлю «Сведиш Пимпл». В отличие от планирующей «Литл Клео» он стабильно работает на любой глубине и обладает более мягкой игрой. У товарища на глубине есть пара поклевок и выловлен зачетный берш. Ловит он тяжелой круглой мормышкой, покрытой люминофором. Все поклевки очень неуверенные и только на неподвижную снасть. Начинаю облавливать блесной свои лунки. В середине свала, на 9-метровой глубине, чувствую резкий и такой долгожданный судаковый удар. Есть! Полуторакилограммовый судак недовольно ворочается на снегу. Снова блесну в лунку! Когда она достигает дна, следует удар – и килограммовый берш составляет компанию судаку на снегу. Ловлю еще пару рыб – и лунка замолкает. Смотрю на часы – 14:30, время еще есть. Зову товарища. Вместе плотно разбуриваем перспективный участок льда с шагом в 6–10 м. Свал неоднородный, буграми. Друг ловит мормышкой, поклевки следуют в каждой лунке, но очень робкие, рыбу удается засечь только с третьей-четвертой попытки. Мою блесну судак берет жадно, с хорошим ударом, но каждую лунку приходится разлавливать по несколько минут. Хищник явно не голоден, монотонная игра блесны его раздражает, а любопытство и природный инстинкт убийцы заставляют атаковать железку.

На очередной лунке следует короткая потяжка – и шнур свободно провисает. Блесна срезана. Похоже, рядом с судаком кормится и русловая щука. Досадно: «швед» у меня с собой всего один! Привязываю небольшой пилькер, потом лодочку, затем мормоблес – поклевок нет. Судак игнорирует практически все, что есть у меня в коробке. Время 15:00. Все, пора собираться в обратный путь. Солнце неумолимо катится вниз, и через пару часов будет темно. Собираю бур и разбросанную у лунок рыбу, пью чай. Хоть и поздно, но «свою» рыбу мы все-таки нашли. И пусть болят руки от бесчисленного количества пробуренных лунок, пусть гудят ноги от многокилометровой ходьбы по глубокому снегу – это уже не испортит хорошего настроения! А впереди уютное тепло машины и длинная дорога домой.