Речка была очень живописной, с быстрым течением на сужающихся перекатиках, которые чередовались с длинными плесами со спокойной водой. Дно кое-где каменистое, но в основном песчано-глинистое. Водорослей немного, лишь некоторые плесы опоясаны узкими полосками плавающего рдеста да кое-где торчащими из воды редкими хвощами. Такие речушки очень любит голавль, на него мы и рассчитывали, зная, что пусть и на малых, но непуганых водоемах вполне реально поймать трофейный экземпляр. Голавль клевал почти повсеместно, но размер его оставлял желать лучшего. Крупных особей, судя по всему, стоило поискать ниже по течению. Мы уже решили поворачивать к машине, когда заметили в стороне от речки довольно широкое блюдце воды. Что бы там могло быть – пруд, озеро? Оказалось, что уютный водоем среди вековых елей и осин соорудили бобры, построив плотину на маленьком ручейке в полметра шириной. Ручеек этот впадал в речку так удачно, что площадь затопленной территории оказалась довольно внушительной. Посреди бобрового пруда остался незатопленным довольно большой остров.

Темная водная гладь пестрела мелкими кругами. Сразу не поймешь, то ли малек кормится, то ли какая другая водная живность резвится. Под ногой хрустнула ветка, и вода в зарослях хвощей на другом берегу пришла в движение. Странно: на бобра это точно не похоже. Пригляделся и увидел, что хвощи качаются – рыба! Скорее всего, щука, потому что больше тут быть просто некому. Решаем обойти запруду. Место заманчивое, но коряжник в воде просто ужасный, так что приходится постоянно «виртуозничать» с забросами и проводками. Ставлю некрупную минношку и на очередном забросе чувствую, как что-то живое тронуло приманку. Однако продолжения не последовало. Тут же ставлю другой воблер с таким же заглублением, и на первых же рывочках – мощная потяжка. Такой бойкой щуки, как на этом озерце, я не видел, даже гоняя хищника на перекатах Угры. Рыба в килограмм доставила мне столько хлопот при вываживании, что я не раз подумал о том, что удилище помощнее мне сейчас точно бы не помешало. Щука взяла очень аккуратно, так что, отцепив тройник, выпускаю ее на волю. Если щука здесь в принципе есть – а я в этом уже почти не сомневался, – то поклевок в жабры все равно не избежать, а значит, какую-то рыбу придется забрать. Но и выбивать маленький водоем совсем не хотелось. Как в воду глядел! Следующая хищница заглотила воблер так глубоко, что из пасти был виден только вертлюжок от 20-сантиметрового поводка. Воблер, если так можно сказать, встал ей поперек горла. Освобождая приманку, вижу, что товарищ сигналит, мол, кранты – тоже вынимает воблер, глубоко засевший в пасти щуки килограмма в полтора весом.

Вообще поклевки вполне взрослых щук в маленьком озерце, появившемся благодаря бобровой плотине, меня сильно удивили. До этого я считал, что искать более-менее крупную рыбу в таких маленьких водоемах бесполезно – для нее здесь просто нет достаточной кормовой базы. Однако тут щуки были, причем не мелкие, и их явно было не меньше десятка, а возможно, и много больше. Чем же они тут питались, ну не бобрами же! Ответ нашелся чуть позже. Иду вдоль берега и вижу у поверхности воды силуэты небольших рыбок. Возле травы плавает какая-то мелочь, но сразу не разглядишь, что за рыба. Через минуту понимаю, что это гольяны. Я в детстве таких ловил просто руками в холодном ручье на краю деревни. Спутать их ни с кем невозможно. По бокам у плавничков светлые пятна, а если перевернуть его вверх брюшком, то поражает обилие красок.

Рыбок здесь были сотни, если не тысячи. Откуда они тут появились щукам на радость, я понял, когда мне на пути попался второй ручеек довольно приличных размеров – он-то и пополнял бобровое озеро свежей водой и, наверное, рыбой. Щуки в озерке оказалось много. Мы поймали по десятку рыб, но взяли всего трех – на уху. Самая крупная весила на глаз килограмма под два с половиной, а меньше восьмисот граммов не было и вовсе. На 10-сантиметровый воблер мне попался и окунек граммов на сто пятьдесят. Удивило то, что на Rigge 35 от Zip Baits, который ставил в расчете на окуня или язя, я не увидел ни одной даже легкой потычки. Мой напарник взял трех щук на рапаловский Minnow Spoon, а я умудрился изловить крупную рыбину на легкую вращалку Lusox без огрузки.