Летняя метель

Горожане средней полосы уже начали чертыхаться -тополиный пух метелью носится по городу, засыпает газоны, сугробами скапливается у тротуаров. Пух проникает повсюду, даже в любимый компьютер. Бьют тревогу пожарники: пух может вспыхнуть от искры непотушенной сигареты, что уж говорить о мальчишках, всегда готовых запустить огненную змейку. Прибавляется забот у врачей, поскольку заметно увеличивается количество обращений аллергиков. И хотя сам пух аллергию видимо, не вызывает, - в это время зацветают некоторые травы, точно являющиеся аллергентами, - людям от этого нелегче. По поверхности прудов плавают поля слипшегося пуха, он липнет к леске, приманкам и мешает ловле.

Пушинки - это семена с хохолком из тонких волосков. Такое оперение помогает им дольше удержаться в воздухе и подальше улететь от дерева-матери. Ветер им в этом большой помощник. Помогают и почти неуловимые для нас восходящие потоки воздуха, появляющиеся, когда днем прогревается земля. Взрослое дерево дает миллионы семян. Но и это не гарантирует, что хоть одно из них даст жизнь новому тополю. Дело в том что в семени тополя очень мало питательных веществ, поэтому оно может прорасти только в течение очень короткого времени -недели или двух, а у некоторых видов всхожесть семян сохраняется лишь нескольких суток. Зато уж если оно попало на влажную почву, то очень быстро - в первые же сутки - проклевывается, и растение начинает расти рекордно быстро. Разные виды тополей пушат в разной степени. Главный пухонос в городах - бальзамический тополь или его гибриды с другими тополями.

Бальзамическим тополь назвали из-за особой клейкости его почек и листочков. Поэтому они такие душистые и весной наполняют свежестью воздух в городах. Бальзамических тополей несколько видов, но в городах чаще других высаживали, видимо, североамериканский вид. Пух мешает рыбачить и на диких водоемах. Однако повинны в этом могут быть вовсе не тополя, так как во многих местах, например в столичной и соседних областях, в природе эти деревья встречаются редко.

Пушат и осина, и ивы. Осина, собственно, тоже тополь - «тополь дрожащий» по-научному. Название вполне соответствует действительности: небольшой ветерок - и листья осины (как и многих других видов тополей) начинают шевелиться и трепетать. А ивы с тополями близкие родственники. На востоке страны к этим пухоносам добавляется еще один их родственник - красивое дерево чозения (ее еще называют кореянкой за смуглый цвет коры молодых деревьев). Семена этого дерева прорастают только на речных галечниках. И вообще оно от- лично приспособлено к выживанию в условиях бурных паводков. Все эти деревья и кустарники двудомные - так называют растения, у которых на одних экземплярах растут только женские (с пестиком) цветы, на других - только мужские (с тычинками). Цветки собраны в сережки. Изредка у некоторых видов, в частности у широко распространенной козьей ивы, появляются аномальные экземпляры с разнополыми цветками одновременно. У тополей и чозении пыльца сухая и разносится ветром, у ив же липкая, и ее переносят различные насекомые. После опыления проходит недель пять - и у тополей созревают семена, которые и заполняют городское пространство.

Зачем же сажать деревья, приносящие, пусть и на совсем короткое время, такие неудобства? Все просто: более неприхотливого, быстрорастущего и при этом прекрасно оздоровляющего воздух дерева не найдешь. Поглощая большое количество вредных летучих соединений, извергаемых промышленностью и транспортом, тополь дает кислорода в разы больше других деревьев. И уже этого достаточно, чтобы город дорожил своими тополями. Чтобы избавиться от пуха, деревья обрезают, иногда буквально до пня. Городскую среду эти уродцы, по-моему, явно не украшают.

Естественно, озеленители стараются высаживать деревья только мужские, не пушащие. Доходит даже до анекдотов, вроде смены пола у женских деревьев. Но радикально решает вопрос пушения только уничтожение дерева. Или время: ведь срок жизни тополя не очень велик. Вполне может случиться, что многие из нас дождутся, когда нынешние пухоносы просто вымрут... и не будут своим пухом извещать нас о начале лета.