Американский лазутчик

В редакцию позвонил наш постоянный автор Владимир ГЕРАСИМОВ и рассказал, что на одной из речек на западной окраине столицы уже лет пять он и его друзья видят группу черепах. Животные очень осторожны, и заметить их можно только с воды, когда они вылезают погреться на камни или упавшие в воду стволы и сучья. Есть в этой группе и совсем небольшие черепахи, есть среднего размера, а одна - просто огромная. Владимир предположил, что это красноухие черепахи. «Сфотографировать бы, тогда уж точно будем знать, кто это», - отреагировал я, поскольку вообще-то черепахи в наших краях не живут. Скоро он прислал фотопортрет одной из этих рептилий. Его сделала Валентина САВКИНА в середине мая этого года. Оказалось, действительно красноухая черепаха. «Это и любопытно, и... тревожно», - заметил Дмитрий СЕМЕНОВ, известный герпетолог, кандидат биологических наук, старший научный сотрудник Института проблем экологии и эволюции, которого я попросил прокомментировать находку.
Вот что он рассказал нашим читателям:

Численность большинства (примерно из 230) видов черепах неуклонно снижается, и многие из них строго охраняются. Однако есть немногочисленные исключения. Пожалуй, самое известное из них как раз красноухая черепаха. Родом она из Америки. Там эта черепаха встречается от Мексики до Мичигана - самого южного из Великих озер. Это ее естественный ареал. Однако в последние десятилетия благодаря человеку она появилась в Австралии, Японии, Израиле, на юге Африки, Марианских островах. В Европе эта «американка» уже обосновалась во Франции, в Германии, находили ее в Польше и Латвии. Теперь вот и у нас. Успешному расселению способствует необычная неприхотливость красноухой черепахи. Она ведет полуводный образ жизни и может обитать практически в любых пресных водоемах. Не любит только быстротекущие реки. А еще она всеядна - ест как разнообразные водные растения, так и любых животных, с которыми может справиться: червей, моллюсков, раков, насекомых, рыб, головастиков.

Хищничают больше молодые черепахи, старые же в основном вегетарианцы. Эта черепаха относительно небольшая - взрослые особи редко достигают 30 см в длину. Самки роют ямку-гнездо и откладывают в него до 20 продолговатых яиц длиной до 3 см. Черепашата вылупляются примерно через два месяца и могут либо сразу уходить в водоем, либо зимовать в гнезде. Обычные для умеренного климата зимние холода этой черепахе не страшны. Вторая причина быстрого расширения ареала этой черепахи связана с тем, что черепашата у нее очень забавны: миниатюрные, броско окрашенные, подвижные. Их тело украшено причудливым узором из черных, желтых и зеленовато-бурых полос и пятен, за глазом яркая красная полоса (потому и «красноухая»). Они очень нравятся детям. При этом хорошо живут в аквариумах. В общем, прекрасное животное для содержания в доме.

Черепах для продажи сначала тысячами отлавливали в природе. А затем стали разводить на специальных фермах и миллионами рассылать по миру. Сейчас эти черепахи так же популярны, как многие аквариумные рыбки. Поскольку их разводят в неволе, международные запреты торговли дикими животными на них не распространяются. Перевозить же их - даже на огромные расстояния - гораздо легче, чем тех же рыбок. Ведь черепахи могут подолгу голодать, дышат воздухом и легко переносят значительные колебания температуры. Однако при содержании черепах дома со временем возникает проблема: они вырастают. А взрослые черепахи - даже 15-сантиметровые - совсем не так красивы и забавны, как черепашата, к тому же все пожирают в аквариуме. Часто они просто надоедают владельцам, и те относят несчастную рептилию в ближайший водоем. Там ей, мол, будет лучше. Большинство других домашних питомцев, будучи выпущенными в природу, просто гибнут. Но наша черепаха неприхотлива и нередко выживает. Именно так возникли все популяции этого вида в разных частях света. И это совсем не забавно: в природных экосистемах нет пустот, и если в них появляется чужеродный вид, он займет чье-то место с непредсказуемыми экологическими последствиями.

В Европе ситуация с натурализацией красноухой черепахи вызывает тревогу в первую очередь из-за того, что она - прямой конкурент повсеместно исчезающей европейской болотной черепахи. Оба вида живут сходно. Но болотная черепаха очень требовательна к условиям мест обитания, качеству субстрата для сооружения гнезд, менее плодовита. К тому же не выносит близости человека. А красноухая на все это не обращает внимания. Гнезда может сооружать даже в строительном мусоре. На севере Европы эти черепахи в естественных условиях не размножаются (хотя изредка и откладывают яйца), поэтому вряд ли их численность на московской речке будет расти. Если только опять кто-то не решит избавиться от домашнего питомца. Или не произойдет нечто подобное тому, что было описано недавно в «МК». В одном из московских водоемов нашли несколько десятков (!) гибнущих черепашат. В ветклинике их подлечили и собираются выпустить в природу. Из лучших побуждений ветеринары готовы совершить экологическую диверсию. Что тревожно...